不同玉米品种的生育期、产量、抗逆性等特征特性差异较大，适宜种植区域也不同，品种选择的好坏直接影响玉米的产量和经济效益。因此，在玉米生产过程中对品种的选择要十分谨慎。目前，市场上销售的玉米品种比较繁杂，农民群众在品种选择上要从实用出发，不要过于求新品种，求穗大，以免造成不必要的经济损失。
1、品种要通过正规单位审定
购买玉米种子时首先要看其是否通过国家或本省的审定，查看品种的审定号，一般在玉米品种包装袋上标明。其次查看品种的适宜种植区域。准确性，以选择在当地进行3年以上试验示范的品种为佳，不要为了贪图便宜购买没有任何标识的散装种子或示范品种。
2、品种生育期要适宜
一般生育期短的品种产量较低，生育期长的品种产量较高。生育期过短，影响产量提高，生育期过长，后期温度偏低导致有效积温不够，玉米不能正常成熟，收获时含水量偏高，成熟度较差，影响品种发挥增产潜力。黄淮海的玉米品种选择时还要考虑前茬作物或套种方式。如大蒜地套种玉米时，就要选择生育期较长的品种。确保按时收获不影响下茬作物。麦后夏播玉米，就要选择产量高、抗病性好、能正常成熟的品种。
3、种子质量良好
种子质量对玉米生产影响较大，在选择好品种之后。要严格粒选种子，确保种子质量。目前，根据种子的纯度、净度、发芽率和水分4项指标对种子质量进行划分，种子的纯度、净度、发芽率分别不低于98%、98%、85%,水分含量不高于13%;二级种子种子纯度、净度、发芽率分别不低于96%、98%、85%,水分含量不高于13%.达不到规定的二级种子指标，原则上不能作为种子出售。新种子颜色鲜艳，种子脐部为黄白色，有光泽，籽粒饱满，种子粒大小基本一致，玉米种植整齐度高，无杂质；抓一把紧紧握住，五指活动，听有无沙沙响声，一般声音越大，水分含量越低。
4、品种耐病或抗病
在玉米生产中常常受病害的影响，尤其在气象条件适宜病害发生时常给农民造成重大损失。近年来，玉米丝粗缩病、黑穗病、大小斑病、青枯病、穗粒腐都有不同程度的发生，因此，品种选择时，要根据当地气候，生产条件和玉米病害的发生情况，参考当地农业部门的品种比较试验、其他农户的种植经验，选择适宜当地、抗病的玉米品种。不同地区因气候不同，病害的种类和发病的程度也存在差异。尤其是玉米种植大户，应提前1年实地查看玉米品种种植情况，考察品种在抗病或耐病方面的表现。还要考虑中早熟和中晚熟品种的搭配种植，错开收获高峰期，降低收获成本。还可避免因特定气候原因，造成某一玉米病虫害高发，影响收入。
5、品种适应性广、生产潜力大
穗行数、穗的大小、行粒数、双穗率和叶子竖立（紧凑）与平展等与品种的生产潜力密切相关，直接影响玉米的产量。玉米播种技术因此，在选择玉米品种时，要考虑影响玉米产量的各个要素。同时要考虑品种比较试验的产量结果，但由于气候的不可预测性和多变性，要选择在多地区、多点、多环境下具有较高产量水平的品种。
6、品种高抗倒伏
倒伏包括生育期间和生育后期的倒伏。前者危害较大，严重的可造成绝产；后者对玉米品质影响较大，常造成籽粒腐烂，品质下降，但对产量影响较小。黄淮海夏玉米种植过程中，雨热同季，风、雹、涝等经常发生。为降低倒伏对玉米生产的影响，不仅要加强生产管理，而且要选择抗倒伏的品种。
7、结合玉米配套栽培技术选择品种
在选择玉米品种前，农民搞清楚该玉米品种的特征特性和配套栽培技术，如郑单958,果穗以上叶片上冲，属紧凑型品种，籽粒饱满，无秃尖，耐阴雨寡照，抗丝黑穗病。但密度达到亩4000株以上,并且在肥水充足的条件下，才能发挥耐密抗倒、单株产量稳定的高产优势，否则产量一般。因此，选择玉米品种时要结合当地历年种植情况进行确定。
8、玉米品种选择不能仅考虑果穗大小
大穗品种不等于高产品种，玉米产量的形成决定于株数、穗数、单株粒重3个因素。在过去70年中，美国玉米单株产量没有明显增加，而玉米总产量提高的主要原因是增强了品种的耐密性。单凭穗大决定不了产量的高低。紧凑型玉米品种株高适中、果穗均匀、无空秆，密植4000株/亩不倒伏，在亩穗多和穗大的结合上实现高产。而大穗型玉米品种密植易倒伏、易空秆，稀植则会因穗数少而减产。